La VO2max, c’est la quantité maximale d’oxygène que votre corps peut consommer par minute d’effort, exprimée en millilitres par kilo et par minute (ml/kg/min). Le chiffre affiché par votre montre est une estimation : selon Firstbeat, la société dont l’algorithme équipe de nombreuses montres GPS, elle est juste à environ 5 % près par rapport à un test en laboratoire.
C’est l’indicateur roi de la condition physique d’endurance : plus il est haut, plus votre « moteur » aérobie est gros.
Plan de l'article
Comment la montre devine ce chiffre #
La vraie mesure se fait en laboratoire, avec un masque qui analyse l’air expiré pendant un effort maximal. Votre montre, elle, n’a ni masque ni tapis : elle croise votre allure GPS avec votre fréquence cardiaque. Si vous courez vite avec un cœur bas, elle en déduit un moteur efficace. L’estimation s’affine au fil des sorties, et elle est plus juste si le cardio est bien mesuré — avec une ceinture thoracique, par exemple. Elle est en revanche facilement faussée par le trail en côte, les pauses ou un GPS imprécis : d’où l’intérêt de la regarder comme une tendance sur des semaines, pas comme un verdict après chaque footing.
À lire Montre connectée et sport : les questions qu’on se pose vraiment
Quelques repères pour situer votre valeur #
Les valeurs dépendent fortement de l’âge et du sexe ; voici des ordres de grandeur couramment admis chez l’adulte, à prendre comme des repères indicatifs :
| Profil | VO2max indicative (ml/kg/min) |
|---|---|
| Adulte sédentaire | 25 à 35 |
| Adulte actif | 35 à 45 |
| Coureur régulier entraîné | 45 à 55 |
| Athlète de haut niveau | 60 à 75 |
| Élite mondiale d’endurance | 80 à 90+ (valeurs rapportées par la presse spécialisée) |
Peut-on l’améliorer ? #
Oui, avec de l’entraînement régulier en endurance, complété par des séances plus intenses type fractionné — mais la progression est lente (des mois, pas des semaines) et la marge dépend beaucoup de la génétique et de l’âge : la VO2max diminue naturellement d’environ 10 % par décennie à l’âge adulte. Un chiffre qui stagne malgré un entraînement sérieux n’a rien d’anormal. Avant de vous lancer dans des séances intenses après une longue pause, un avis médical reste une bonne idée.
Tout dépend de l’âge et du sexe. Au-dessus de 45 ml/kg/min chez un adulte d’âge moyen, on est déjà nettement au-dessus de la moyenne des sédentaires. Les tableaux de votre montre situent votre valeur dans votre tranche d’âge.
Elle baisse mécaniquement avec l’âge : une valeur de 30 à 40 ml/kg/min reste courante chez les personnes actives de 50-60 ans, et l’entraînement ralentit nettement ce déclin.
À lire
Qui peut voir mes parcours sur Strava ?
Des valeurs proches de 90 ml/kg/min ont été rapportées par la presse spécialisée pour quelques athlètes d’endurance exceptionnels, comme le traileur Kilian Jornet. C’est deux à trois fois la valeur d’un sédentaire.
Par un test d’effort en laboratoire ou en centre médico-sportif (la référence), ou approximativement par des tests de terrain comme le demi-Cooper : distance maximale courue en 6 minutes.Qu’est-ce qu’une « bonne » VO2max ?
Quelle VO2max à 50 ou 60 ans ?
Quelle est la VO2max des champions ?
Comment la mesurer sans montre ?
