Non, pas vraiment : l’étude de référence de Stanford (2017) a mesuré une erreur médiane de 27 à 93 % selon les appareils sur les calories brûlées. Le chiffre affiché par votre montre est un ordre de grandeur, pas une donnée exacte.
C’est le grand paradoxe des montres de sport : le même appareil qui mesure votre pouls à moins de 5 % près peut se tromper du simple au double sur vos calories. Les chercheurs de Stanford, qui ont testé sept appareils sur 60 volontaires équipés d’instruments de laboratoire, ont jugé qu’aucun n’atteignait un niveau acceptable sur ce point.
Pourquoi la montre se trompe autant #
Parce qu’elle ne mesure pas vos calories : elle les calcule. La dépense énergétique réelle dépend de votre masse musculaire, de votre technique, de votre métabolisme, de la pente, du vent… La montre, elle, n’a que votre fréquence cardiaque, votre vitesse et les données de votre profil (poids, âge, sexe). Deux personnes de même poids qui courent côte à côte peuvent brûler des quantités sensiblement différentes — leurs montres, elles, afficheront à peu près la même chose.
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| Donnée affichée | Fiabilité (étude Stanford 2017) |
|---|---|
| Fréquence cardiaque | Bonne : moins de 5 % d’erreur pour 6 appareils sur 7 |
| Calories brûlées | Faible : 27 à 93 % d’erreur médiane selon l’appareil |
Comment s’en servir intelligemment #
Le chiffre absolu est douteux, mais il reste utile en relatif : si votre sortie du mardi affiche 450 kcal et celle du samedi 700, la seconde vous a bel et bien coûté plus cher. Comparez vos séances entre elles, sur la même montre et le même sport, et regardez la tendance plutôt que la valeur. Pour la course à pied, un repère simple donne le bon ordre de grandeur : environ 1 kcal par kilo de poids de corps et par kilomètre parcouru.
Le piège à éviter #
« Manger ses calories d’écran » : la séance affiche 600 kcal, on s’autorise un goûter de 600 kcal, et le compte est faux deux fois — la dépense était probablement surestimée, et l’appétit n’a pas attendu la montre. Si vous surveillez votre équilibre alimentaire, prenez ces chiffres comme des indications grossières ; pour un objectif de poids encadré, parlez-en à un médecin ou un diététicien plutôt que de vous fier au compteur.
Les calories totales incluent votre métabolisme de base (ce que le corps brûle au repos) ; les calories actives ne comptent que l’effort. Vérifiez laquelle des deux votre application affiche avant de comparer quoi que ce soit.
Le plus « fiable » des sept restait à 27 % d’erreur médiane, le pire dépassait 90 %. Les capteurs ont évolué depuis 2017, mais aucun fabricant ne publie de garantie de précision sur les calories.
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Elle peut motiver et objectiver la régularité, ce qui compte beaucoup. Mais son compteur de calories est trop imprécis pour piloter un déficit calorique au chiffre près.
Chaque marque a son propre algorithme d’estimation et ses propres hypothèses. C’est normal, et aucune des deux n’a « raison ».Les calories « actives » et « totales », c’est quoi ?
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